Пам’ятник, присвячений видатному гетьману України, урочисто відкрили в 1888 році в межах святкування 900-річчя Хрещення Русі. За період гетьманства Хмельницького було утворено Українську козацьку державу. Він очолив Національно-визвольну війну проти Речі Посполитої у 1648–1657 роках.

Хмельницький був одружений тричі. Перша дружина, яка стала матір’ю всіх його дітей, померла передчасно. Найбільшим коханням та другою дружиною гетьмана була колишня жінка його ворога, польського шляхтича Чаплинського — Мотрона. Проте подружжю не судилося довго пожити разом. У 1651 році син Хмельницького Тиміш під час перебування свого батька в поході стратив мачуху за підозрою в зраді. Звістка про смерть Мотрони завдала значного психологічного удару Хмельницькому, що, як вважають історики, могло стати однією з причин поразки козаків під Берестечком.